Phnom Penh (Agence Fides) – « L’année 2026 est pleine d’espérance pour le secteur éducatif du Vicariat de Phnom Penh », déclare à l’Agence Fides Mgr Olivier Schmitthaeusler MEP, Vicaire Apostolique de Phnom Penh, en expliquant les différentes initiatives qui renforcent la présence de l’Église cambodgienne dans le domaine de l’éducation.
« À l’Institut technique supérieur Saint-François, nous préparons un nouveau cursus universitaire de trois ans. Nous proposons déjà des cours en agriculture et en tourisme . À présent, pour 2026-2027, grâce au partenariat avec les ministères de l’Éducation, de la Culture et des Postes et Télécommunications, nous lançons des cours en lettres, en informatique et en intelligence artificielle », qui, note-t-il, susciteront l’intérêt de nombreux jeunes.
Il ajoute : « Nous collaborons avec l’Université catholique de Macao pour la création d’un nouveau campus universitaire Saint Paul à Phnom Penh et, dans le même temps, nous nous occupons des démarches pour passer de l’Institut Saint Paul à l’Université Saint Paul. Le département d’architecture de l’Université catholique de Macao travaille à la conception d’un campus moderne, intégré et écologique ».
Pour les études, l’établissement s’est pleinement intégré dans les circuits internationaux : « Outre les bourses Erasmus, déjà actives à l’Institut Saint Paul, nous allons intensifier nos échanges avec les professeurs de l’université Sophia, au Japon », une manière d’offrir une formation toujours plus qualifiée.
Le Saint Paul Institute a déjà conclu un accord avec l’Australian Catholic University (ACU) afin de créer des opportunités de coopération entre les deux établissements, tous deux membres de l’Association des collèges et universités catholiques d’Asie du Sud-Est et d’Asie de l’Est (ASEACCU), dans le but de collaborer à des activités académiques, des programmes de recherche et la mobilité du personnel et des étudiants. Avec une approche fondée sur « la foi, la raison, le respect de la dignité humaine et la recherche de la connaissance, l’ACU et le Saint Paul Institute s’engagent à inspirer l’espoir, à favoriser la croissance et à encourager les étudiants à devenir des citoyens responsables », affirme l’accord signé.
Comme l’a souligné l’évêque Olivier Schmitthaeusler, la reconstruction du système scolaire au Cambodge, détruit par le régime des années 70 et par vingt ans de guerre civile, est l’une des tâches les plus importantes de l’Église dans ce pays. Le secteur de l’éducation est une priorité pour l’Église au Cambodge, qui cherche à améliorer ses stratégies éducatives à tous les niveaux.
Depuis le début des années 90, l’Église collabore avec le gouvernement et la société civile pour ouvrir de nouvelles écoles qui non seulement offrent une éducation de base, mais diffusent également dans la société et enseignent aux élèves un patrimoine de valeurs.
La communauté catholique s’engage depuis des années en faveur de l’éducation des plus démunis. Dans de nombreuses villes, des « maisons d’étudiants » ont été ouvertes, offrant aux enfants des zones rurales un lieu où poursuivre leurs études.